La Canción del Verdugo, obra premiada con el Premio Pulitzer, cuenta la narración de Gary Gilmore, el hombre que brincó a los sucesos de la prensa con motivo de su ajusticiamiento, en la Penitenciaría Estatal de Utah. Porque, si bien hubiera podido prestarse al largo forcejeo de las apelaciones y demás subterfugios legales para aplazar su ejecución, Gilmore prefirió la desaparición a la angustiosa espera en el corredor de la desaparición.
El magistral relato de Mailer, apoyado en cientos de entrevistas, se enfoca en los nueve meses que empiezan el día en que Gary Gilmore sale en independencia condicional, prosigue con los 2 absurdos asesinatos que cometió prontísimo y termina con este nuevo «héroe americano» frente al pelotón de fusilamiento. Junto a Gilmore, poco a poco va emergiendo otro protagonista, Nicole, su apasionado, una joven que se encara a un planeta prácticamente tan sucio y corrupto como el de Gary. La historia amorosa de estos 2 marginados emergerá por último con una inusual pureza en medio de la sordidez circundante.
«Salvo Norman Mailer, nadie se habría atrevido a escribir esta novela. Una obra absolutamente impactante» (Joan Didion,The New York Times Review of Books).
«La novela más convincente y magistral de Norman Mailer. El certero impacto de la obra maestra que nos prometió hace veinte años» (Larry McMurtry,New West).