«Seré clarísimo: si tiene algún valor, vamos a hurtarlo. ¿Os apuntáis?»
Gideon Crew, científico refulgente y ladrón de colosal talento, se ha quedado sin trabajo: su viejo jefe, Eli Glinn, ha desaparecido sin dejar indicio y ha cerrado la compañía de un día para otro. No obstante, este es el menor de sus males, ya que le quedan meses de vida. Mientras que recogen sus pertenencias, Gideon y su colega Manuel Garza descubren que un programa informático ha logrado descifrar la tan aguardada traducción del disco de piedra de una civilización perdida bajo el desierto egipcio: el disco de Festo (o disco de Phaistos).
Crew, condenado por su patología, no requiere que lo persuadan para embarcarse en la aventura final con Garza. Al fin y al cabo, ¿que riesgo corres en el momento en que tienes los días contados?